Orchestre du Gewandhaus de Leipzig

L'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig est l'orchestre symphonique principal de la ville de Leipzig.

Sa genèse par la bourgeoisie marque une rupture avec les traditions d'orchestres nés des volontés princières ou ecclésiastiques : après la création d'institutions à l'effectif adapté aux compositions musicales de l'époque (la première en 1743 du vivant de Bach), c'est en 1781 qu'une société de concert prend le nom d'Orchestre du Gewandhaus à l'occasion de la construction d'une salle de concert dans la halle aux tissus — « gewandhaus » — de Leipzig.

L'effectif s'agrandit selon les souhaits et les exigences des compositeurs romantiques et la grande notoriété des différents chefs permanents (qui succèdent aux Konzertmeister) parmi lesquels Felix Mendelssohn (qui aide à sortir Bach du purgatoire) vont l'amener au plus haut niveau artistique.

Arthur Nikisch étend le répertoire aux compositeurs contemporains, Brahms, Richard Strauss, Dvořák, Tchaïkovski, Bruckner, Mahler, Reger ou Schönberg et Wilhelm Furtwängler parachèvera son œuvre.

Bruno Walter succède à Furtwängler en 1929 mais la montée du nazisme l'oblige à quitter son poste.

De grands musiciens se sont produits dans le premier Gewandhaus, Clara Schumann, Franz Liszt ou Hector Berlioz. Le bâtiment qui lui succède, le deuxième Gewandhaus, construit en 1884, est très sévèrement endommagé lors du bombardement de la ville le 20 février 1944. Les ruines sont conservées jusqu'en 1968 dans l'espoir d'une reconstruction puis finalement rasées. Le 8 octobre 1981, pour le bicentenaire de l'orchestre, un troisième Gewandhaus est inauguré, bâtiment d'architecture moderne dont la construction a duré cinq ans.

Outre les chefs permanents, la classe des chefs invités, Hans Pfitzner, Otto Klemperer, Carl Schuricht, Fritz Busch, Richard Strauss, Felix Weingartner, Thomas Beecham, démontre que l'orchestre n'a cessé d'occuper un rang particulier parmi les grandes phalanges internationales. La période communiste lui a en outre permis de rester à l'écart de la tendance générale à la standardisation de la sonorité des grands orchestres symphoniques mondiaux.

L'actuel directeur musical est Riccardo Chailly depuis août 2005.

Les instrumentistes de l'orchestre assurent également les concerts à l'Opéra de Leipzig et à l'Église Saint-Thomas où Jean-Sébastien Bach occupa de longues années le poste de Kantor.

Le Gewandhaus abrite aussi trois formations de musique de chambre:

un quatuor à cordes (Gewandhaus-Quartett), fondé en 1809 (l'un des plus anciens en activité) ;
un quintette à vents (Gewandhaus-Bläserquintett), fondé en 1896 ;
un octuor (Gewandhaus-Oktett), fondé en 1993.


-Les Chefs:

Konzertmeister :

Johann Adam Hiller de 1781 à 1785 ;
Johann Gottfried Schicht de 1785 à 1810 ;
Johann Philipp Christoph Schulz de 1810 à 1827 ;
Christian August Pohlenz de 1827 à 1835.

Chefs permanents :

Felix Mendelssohn de 1835 à 1848 ;
Julius Rietz de 1848 à 1852 et de 1854 à 1860 ;
Niels Wilhelm Gade en 1852 et 1853 ;
Ferdinand Hiller de 1852 à 1854 ;
Carl Reinecke de 1860 à 1895 ;
Arthur Nikisch de 1895 à 1922 ;
Wilhelm Furtwängler de 1922 à 1928 ;
Bruno Walter de 1929 à 1933 ;
Hermann Abendroth de 1934 à 1945 ;
Herbert Albert de 1945 à 1948 ;
Franz Konwitschny de 1949 à 1962 ;
Václav Neumann de 1964 à 1968 ;
Kurt Masur de 1970 à 1996 ;
Herbert Blomstedt de 1996 à 2005 ;
Riccardo Chailly depuis 2005.